Desde su creación, el Hospital Federico Lleras Acosta ha sido sinónimo de compromiso, ciencia y humanidad en el centro del país. Su origen se remonta a 1958, cuando el arquitecto Manuel Guillermo Lagos Viña, delegado por la Secretaría de Obras Públicas del Tolima, propuso la idea de un gran hospital regional.
Años después, entre 1961 y 1968, durante la visita del presidente Carlos Lleras Restrepo, un grupo de líderes tolimenses impulsó la construcción del centro asistencial que llevaría el nombre de su padre, el científico Federico Lleras Acosta. El sueño se concretó el 13 de noviembre de 1973, cuando el hospital abrió oficialmente sus puertas con los servicios de urgencias, hospitalización, laboratorio clínico, quirófano y consulta externa. La inauguración contó con la presencia del entonces presidente Misael Pastrana Borrero.
Para 1974, la institución ya contaba con 100 camas hospitalarias, recibiendo pacientes de todos los municipios del Tolima. Entre 1978 y 1983 integró servicios fundamentales como salud mental, oncología y rehabilitación, ampliando su impacto en la región.
Su historia también está marcada por momentos críticos. Durante la tragedia de Armero en 1985, el personal del hospital vivió una de sus pruebas más difíciles al improvisar áreas de hospitalización en pasillos y oficinas para atender a cientos de heridos. “Las ambulancias llegaban cada cinco minutos; fueron más de mil los fallecidos registrados”, recuerda Dora Alicia Herrada, funcionaria de la época. El hospital también afrontó emergencias como la caída parcial de la tribuna del Estadio Manuel Murillo Toro en 1981, la explosión de calderas en 2010, la pandemia de COVID-19 y el reciente brote de fiebre amarilla.
En materia administrativa, la institución fue reestructurada en 1991 mediante la Ordenanza 009, que la convirtió en establecimiento público del orden departamental. Luego, en 1994, la Ordenanza 086 la transformó en Empresa Social del Estado (E.S.E.), otorgándole autonomía administrativa y patrimonio propio.
Uno de los hitos más importantes llegó en 2009, cuando el hospital adquirió la antigua sede del Seguro Social, hoy conocida como sede El Limonar, fortaleciendo su capacidad con 172 camas, salas de parto, quirófanos y unidades de cuidados intensivos e intermedios. Sin embargo, entre 2014 y 2019, enfrentó una compleja situación financiera que derivó en la intervención de la Superintendencia Nacional de Salud y el cierre temporal de servicios.
En 2020, frente a la pandemia, la Gobernación del Tolima, bajo el liderazgo del doctor Ricardo Orozco Valero, impulsó la recuperación y reapertura de la sede El Limonar para atender la emergencia, reforzando la capacidad hospitalaria del departamento.
En los últimos años, el Federico Lleras Acosta avanza en un proceso sostenido de modernización con la apertura de la Unidad de Quemados, el Centro de Rehabilitación Integral Wanda, servicios de Radioterapia y Hemodinamia, y la ampliación de camas de hospitalización y UCI. Estas mejoras evidencian una apuesta continua por fortalecer la atención en salud.
Cinco décadas después, el Hospital Federico Lleras Acosta continúa escribiendo su historia con humanidad, ciencia y esperanza, consolidándose como un pilar de la atención médica en el Tolima.
