La Sección Quinta del Consejo de Estado, en decisión de segunda instancia, revocó la sentencia del Tribunal Administrativo del Tolima que había declarado la nulidad de la elección de Luis Ángel Gutiérrez Ortiz como alcalde de Carmen de Apicalá, Tolima, para el periodo 2024-2027. La magistrada ponente fue Gloria María Gómez Montoya.
El proceso judicial inició tras una demanda presentada por José Arley Piedrahita, quien alegaba que Gutiérrez Ortiz incurrió en la causal de inhabilidad prevista en la Ley 136 de 1994, por supuestamente haber celebrado contratos con la alcaldía dentro del año anterior a su elección. El Tribunal Administrativo del Tolima, en primera instancia, le dio la razón al demandante y anuló la elección, argumentando que dos modificaciones realizadas a un “Acta de Dación en Pago” dentro del período inhabilitante, constituían la celebración de nuevos contratos, lo que implicaba la inhabilidad del alcalde electo.
La decisión del Consejo de Estado
En sentencia del 5 de junio de 2025, la Sección Quinta del Consejo de Estado, tras varios meses de debates jurídicos internos que dilataron la decisión, resolvió revocar la nulidad y mantener en firme la elección de Luis Ángel Gutiérrez Ortiz. El alto tribunal consideró que las modificaciones contractuales realizadas durante el año previo a la elección no constituyeron la celebración de nuevos contratos, sino simples ajustes propios de la ejecución del contrato original, suscrito el 15 de diciembre de 2021, fuera del período inhabilitante.
La Sala, con ponencia de la magistrada Gloria Gómez Montoya, enfatizó que las inhabilidades deben interpretarse de manera restrictiva, pues constituyen limitaciones a derechos fundamentales como el de ser elegido. Además, precisó que la causal de inhabilidad se configura únicamente con la celebración de nuevos contratos, no con actos de ejecución o modificaciones que no alteren sustancialmente el objeto del contrato original.
El Consejo de Estado, en consecuencia, revocó la sentencia del Tribunal Administrativo del Tolima y negó las pretensiones de la demanda, ratificando a Luis Ángel Gutiérrez Ortiz como alcalde de Carmen de Apicalá. Esta decisión pone fin a la incertidumbre jurídica y política que rodeaba el mandato del alcalde, quien podrá continuar en el cargo hasta el 31 de diciembre de 2027.
La decisión fue especialmente relevante por el contexto de alta litigiosidad electoral en el país y por los debates internos que prolongaron la definición del caso en el Consejo de Estado, tribunal encargado de la última palabra en materia de nulidad electoral en Colombia.
Respiran los liberales
El Partido Liberal ajusta un mes redondo en materia política. A la elección de Luis Orlando Ortíz como alcalde de Coyaima, se suma la continuidad de Luis Ángel Gutiérrez como primera autoridad de los carmelitanos.
Sin duda, una victoria jurídica y política para Gutiérrez, a quien algunos medios de comunicación de forma irresponsable, se atrevieron a anticipar su caída en el Consejo de Estado. Otro ganador con esta sentencia, fue el diputado Julio Morato, el principal aliado y amigo del alcalde Gutiérrez.
Morato fue el único dirigente liberal que estuvo al lado del mandatario en momentos de incertidumbre, asesorando la defensa jurídica y no bajando los brazos en materia de gestión y resultados para el Carmen defensa Apicalá.
Con esta decisión el equipo de Julio Morato se fortalece en el oriente del Tolima.
Quienes cruzaban los dedos para que a Morato le tumbaran el alcalde, se quedaron ‘viendo un chispero’. Ahora, la dupla Morato - Gutiérrez llega con viento en la camisa para las elecciones legislativas y regionales.
