En un operativo conjunto entre la Corporación Autónoma Regional del Tolima, Cortolima, la Policía Nacional, la Fuerza Aeroespacial de Colombia y el Ejército Nacional, fue detenida la extracción ilícita de oro de aluvión sobre el cauce activo del río La Yuca, en zona rural del municipio de Santa Isabel. La actividad minera, desarrollada sin permisos ambientales, estaba ocasionando un deterioro significativo a esta fuente hídrica estratégica del departamento.
Durante la diligencia se encontró a una persona operando una draga directamente sobre el cauce del río. El equipo estaba conformado por una estructura metálica de gran tamaño, motor, compresor, mangueras de succión, clasificadora metálica y caracol de succión, maquinaria utilizada para remover material del lecho con fines de aprovechamiento de mineral.
Funcionarios de Cortolima verificaron que la actividad no contaba con instrumento de manejo ambiental ni licencia otorgada por la autoridad ambiental. La explotación estaba generando remoción de sedimentos, incremento de la turbidez y alteración del lecho del río, afectando el equilibrio del ecosistema acuático, incluyendo peces y macroinvertebrados esenciales para el ciclo natural del recurso hídrico.
Adicionalmente, el uso de motores y maquinaria representaba alto riesgo de contaminación por hidrocarburos, ante posibles derrames de combustibles y aceites, así como la generación de residuos peligrosos, entre ellos filtros y materiales impregnados con sustancias contaminantes, con potencial impacto sobre el agua y los suelos de ribera.
En el marco de la ofensiva interinstitucional contra la minería ilegal, la Fuerza Pública procedió a la destrucción en sitio de la draga y los elementos utilizados, con el fin de impedir la continuidad de la actividad ilícita y frenar el avance del daño ambiental sobre el río La Yuca.
La corporación, como máxima autoridad ambiental del departamento, reiteró que continuará ejerciendo control y vigilancia permanente, articulando acciones interinstitucionales en el territorio para proteger los recursos naturales del Tolima.
